あの『キセキの葉書』のスタッフが再結集

本作は、障害を持つ娘を育てるヒロインが、認知症と鬱病を併発した母を励まそうと葉書で交流する姿を描く『キセキの葉書』の監督のジャッキー・ウーが「同じスタッフで心を揺さぶる作品を作りたい」とプロデューサーの新田博邦に、2017年5月、企画探しを依頼したことから、スタート。そして、新田の目に留まったのが、絵本「ばあばは、だいじょうぶ」だった。認知症になったおばあちゃんの姿を、孫の少年の視線からやさしく描いた作品に感動。すぐに映像が浮かんだ。「認知症という重いテーマを扱いながらも、わかりやすい、やさしい、子供から大人まで心に染みる作品を一般映画としてつくり、世間の認知症への理解をより深めたいと思った」と新田。脚本には舞台の脚本・演出などで活躍し、『キセキの葉書』で映画脚本に初挑戦した仁瀬由深に依頼した。

100人のオーディション
「やっぱり、寺田心しかいない」

まずは、子役のオーディションを開始。「既成の子役ではない、新しい才能を発掘したい」と100人以上の応募の中から、約50人と対面。「そのオーディションで最後に会ったのが寺田心君だった。台詞を読んでもらうというものだったが、自己紹介の声を聞いた瞬間に、彼しかいないと思った。登場した瞬間に、人の気持ちを惹きつける何かを持っていた」（新田）。より演技力が求められる「ばあば」役には冨士眞奈美にオファーした。

ウー監督、10歳の“俳優”に
「初日からリスペクトできた」

翼、ばあばが暮らす家が見つかったことから、埼玉・川口で全編ロケを敢行。撮影は猛暑厳しい2018年8月20日から9月5日まで。子役への演出に定評のあるウー監督は天才子役・寺田から新たな魅力を引き出したいと考えた。「最初は子役というイメージがあったが、撮影初日から役者としてリスペクトすることができた。こちらが役者に求めているものがあっても、レスポンスが良くなることはあまりない。でも心くんに関しては、それ以上のものをすぐに返してくる。この言葉は使いたくないけど『天才』だと思った」と、ウー監督は振り返る。